Da Redazione Isfoa L’eclissi del 12 agosto 2026 oscurerà parzialmente il Sole sull’Italia al tramonto. Per cani e gatti potrebbe sembrare soltanto una sera arrivata prima.
Il cielo cambia luce, il Sole sembra perdere lentamente intensità e, per qualche minuto, il confine tra giorno e sera diventa più sottile. L’eclissi del 12 agosto 2026, attesa mercoledì e visibile dall’Italia in forma parziale, offrirà uno degli spettacoli astronomici più suggestivi dell’estate. Ma mentre milioni di persone saranno consapevoli di ciò che sta accadendo e rivolgeranno lo sguardo verso il cielo — adottando naturalmente le indispensabili protezioni per l’osservazione solare — nelle nostre case cani e gatti vivranno quel cambiamento senza sapere nulla di astronomia.
Per loro non esistono eclissi, percentuali di oscuramento o allineamenti tra Sole, Luna e Terra. Esistono la luce che diminuisce, la temperatura che può cambiare, i rumori dell’ambiente e soprattutto i comportamenti delle persone con cui condividono la quotidianità.
Ed è proprio questa la chiave per comprendere cosa vedono e cosa percepiscono realmente cani e gatti durante un’eclissi di Sole.
In Italia il fenomeno inizierà intorno alle 19.30, quando il Sole sarà già molto basso sull’orizzonte. Secondo l’Istituto nazionale di astrofisica, l’oscuramento sarà particolarmente significativo nelle regioni settentrionali e occidentali e potrà superare il 90 per cento in alcune aree. Il fenomeno sarà però fortemente condizionato dalla posizione geografica e dalla presenza di ostacoli verso ovest.
Questa particolare collocazione temporale rende l’appuntamento del 12 agosto interessante anche dal punto di vista animale: il calo di luminosità prodotto dall’eclissi si sovrapporrà infatti a quello naturale del crepuscolo. Per molti animali domestici, dunque, ciò che agli occhi dell’uomo apparirà eccezionale potrebbe essere percepito come una variazione relativamente vicina a un normale tramonto.
Eclissi del 12 agosto e animali: un mondo visto diversamente
Una delle convinzioni più diffuse è che cani e gatti vedano il mondo in bianco e nero. Non è così.
La loro percezione cromatica è differente dalla nostra: possiedono una visione dicromatica e distinguono soprattutto tonalità riconducibili al blu e al giallo, mentre la capacità di discriminare altre componenti dello spettro cromatico, in particolare nell’area del rosso e del verde, è molto più limitata.
Ma quando la luce diminuisce entrano in gioco caratteristiche anatomiche particolarmente efficaci.
Cani e gatti possiedono infatti il tapetum lucidum, una struttura riflettente situata dietro la retina che permette di utilizzare meglio la luce disponibile. È anche all’origine del caratteristico effetto luminoso che possiamo osservare nei loro occhi quando vengono illuminati al buio.
La conseguenza è importante: gli animali domestici sono generalmente molto più attrezzati dell’uomo per muoversi in condizioni di illuminazione ridotta. La penombra dell’eclissi, quindi, non significa per loro trovarsi improvvisamente incapaci di vedere.
Il punto centrale non è tanto quanto riescano a vedere, quanto il modo in cui interpretano un ambiente che modifica rapidamente alcuni dei suoi segnali.
Luce e temperatura contribuiscono infatti alla regolazione delle attività quotidiane e dei ritmi circadiani. Quando questi elementi cambiano, alcune specie possono modificare il proprio comportamento.
Quando il cielo si oscura, cambia anche il comportamento
Uno degli studi più interessanti sull’argomento riguarda l’eclissi totale di Sole del 21 agosto 2017 negli Stati Uniti.
Una ricerca condotta al Riverbanks Zoo and Garden di Columbia, nella Carolina del Sud, e successivamente pubblicata sulla rivista scientifica Animals, analizzò il comportamento di 17 taxa di vertebrati tra mammiferi, uccelli e rettili.
Il risultato fu significativo: 13 dei 17 gruppi osservati, circa il 76 per cento, mostrarono durante l’eclissi comportamenti differenti rispetto a quelli registrati prima e dopo il fenomeno. La risposta più frequente consisteva nell’adozione di comportamenti normalmente associati alla sera o alla notte. In alcuni casi vennero inoltre osservati atteggiamenti interpretati dai ricercatori come segnali di apparente ansia.
Gorilla, elefanti e drago di Komodo, per esempio, si avvicinarono agli ingressi dei ricoveri notturni. Diversi uccelli diurni manifestarono comportamenti coerenti con l’arrivo della sera, mentre una specie notturna osservata nello studio divenne più attiva. Giraffe, babbuini e fenicotteri mostrarono invece alcune delle reazioni considerate maggiormente compatibili con uno stato di inquietudine.
Il dato, tuttavia, va interpretato con prudenza. Gli stessi ricercatori sottolineano infatti che non può essere esclusa l’influenza del comportamento dei visitatori presenti nello zoo.
Ed è precisamente questo elemento a diventare particolarmente interessante quando dal mondo degli animali selvatici si passa a quello degli animali domestici.
Cani e gatti osservano anche noi
Nella quotidianità di un cane o di un gatto, l’ambiente non è costituito soltanto dalla luce, dai suoni o dalla temperatura. Una parte essenziale di quel mondo siamo noi.
I nostri movimenti, il tono della voce, l’eccitazione, la tensione e le variazioni improvvise della routine diventano informazioni.
Per questo, durante l’eclissi del 12 agosto, il comportamento dei proprietari potrebbe avere un peso rilevante nell’esperienza vissuta dall’animale.
«Cani e gatti percepiscono i cambiamenti dell’ambiente e sono naturalmente attrezzati per vedere anche con poca luce, ma soprattutto sono profondamente legati al nostro stato d’animo. Durante un’eclissi il calo improvviso di luce può disorientarli o renderli più inquieti, ma nella maggior parte dei casi non c’è nulla di cui preoccuparsi: basta mantenere la calma e le abitudini di sempre. Se noi restiamo sereni, anche loro vivranno il momento con tranquillità», sottolinea Valentina Fiorbianco, Medical Business Partner di AniCura Italia.
Una considerazione che sposta l’attenzione dall’eccezionalità astronomica alla normalità domestica.
Noi sappiamo che la Luna sta passando davanti al Sole. Un cane sdraiato sul terrazzo o un gatto vicino alla finestra non possiedono naturalmente questa informazione. Registrano invece una variazione dell’ambiente e cercano di interpretarla attraverso ciò che conoscono.
E tra i loro riferimenti ci siamo anche noi.
Una sera arrivata qualche minuto prima
Nel caso dell’eclissi del 12 agosto esiste inoltre una circostanza particolare: il fenomeno avverrà vicino al tramonto.
L’INAF indica l’inizio dell’eclissi intorno alle 19.30 e segnala che, proprio per la bassa altezza del Sole, la visibilità varierà notevolmente lungo la Penisola. Nelle regioni del Centro-Sud il massimo teorico della copertura cadrà addirittura dopo il tramonto locale e quindi non sarà osservabile.
La diminuzione della luminosità provocata dall’eclissi si inserirà pertanto all’interno di un processo che la natura avrebbe comunque avviato poco dopo.
È ragionevole aspettarsi che molti animali domestici attraversino l’evento senza manifestare reazioni particolari. Altri potrebbero mostrare curiosità, cercare il proprio luogo abituale per il riposo oppure apparire momentaneamente più vigili.
Molto dipenderà dal singolo animale, dal carattere, dall’età, dalle esperienze precedenti e dal contesto nel quale vivrà quei minuti.
Non esiste, insomma, una risposta universale.
Come vivere l’eclissi con cani e gatti
Non sono necessarie rivoluzioni nella quotidianità degli animali domestici. Al contrario, la continuità rappresenta probabilmente il comportamento più semplice da adottare.
Mantenere gli orari abituali dei pasti e delle passeggiate, evitare agitazione inutile e permettere all’animale di raggiungere il luogo nel quale normalmente si sente tranquillo significa offrirgli riferimenti familiari mentre l’ambiente esterno cambia.
«La normalità è la migliore rassicurazione: se i proprietari mantengono le abitudini di sempre, per cani e gatti l’eclissi sarà poco più di un tramonto anticipato. Solo se l’inquietudine dovesse persistere è bene rivolgersi al proprio medico veterinario di fiducia», conclude Fiorbianco.
E forse proprio gli animali, ancora una volta, possono suggerirci una prospettiva differente.
Mentre l’uomo misura il cielo, calcola traiettorie e attende un fenomeno astronomico raro, loro continueranno probabilmente a osservare ciò che hanno più vicino: la casa, gli odori conosciuti, le proprie abitudini e le persone alle quali sono legati.
L’eclissi del 12 agosto sarà per noi un appuntamento con il cosmo. Per molti cani e gatti potrebbe essere qualcosa di molto più semplice: una luce diversa alla finestra, una sera arrivata in anticipo e, accanto, gli esseri umani di sempre.