Da Isfoa Racconta L’antica infrastruttura idrica, costruita per trasportare l’acqua fino al Monte del Tempio, rappresenta una straordinaria testimonianza dell’ingegneria del periodo asmoneo. Il tratto recentemente riportato alla luce sarà conservato e aperto al pubblico.
Un tratto lungo 300 metri dell’Acquedotto Inferiore di Gerusalemme, risalente a circa 2.000 anni fa, è stato riportato alla luce durante gli scavi archeologici condotti a sud del kibbutz Ramat Rachel. L’antica infrastruttura, che sfruttava esclusivamente la forza di gravità per trasportare l’acqua, rimase in funzione, seppur a intermittenza, fino a circa un secolo fa.
La scoperta è avvenuta nell’ambito delle indagini condotte dall’Autorità israeliana per le antichità in un’area destinata alla realizzazione di un nuovo quartiere residenziale da parte dell’Autorità israeliana per il territorio.
Il tratto recentemente individuato sarà conservato e integrato nel futuro sviluppo urbanistico, diventando accessibile al pubblico e offrendo ai visitatori l’opportunità di conoscere da vicino una delle più importanti opere ingegneristiche dell’antica Gerusalemme.
Un acquedotto di 21 chilometri costruito oltre 2.000 anni fa
L’Acquedotto Inferiore faceva parte di un articolato sistema di approvvigionamento idrico progettato per convogliare l’acqua dalle sorgenti della regione di Gush Etzion, attraverso le Piscine di Salomone, fino al Monte del Tempio a Gerusalemme.
Secondo il dott. Benyamin Storchan e Gil Freid, direttori degli scavi per conto dell’Autorità israeliana per le antichità, l’infrastruttura rappresentava un progetto ingegneristico di notevole complessità, probabilmente realizzato durante il regno della dinastia asmonea.
«L’Acquedotto Inferiore era un imponente progetto ingegneristico, probabilmente costruito all’epoca dei re asmonei per rifornire d’acqua Gerusalemme. Il sistema era così ben progettato che rimase in uso, seppur a intermittenza, fino a circa 100 anni fa».
Gli archeologi hanno spiegato che l’acquedotto si estendeva per circa 21 chilometri dalle Piscine di Salomone, a sud di Betlemme, fino a Gerusalemme, mantenendo lungo gran parte del percorso una pendenza estremamente contenuta.
Il dislivello medio era infatti di appena un metro per chilometro, una caratteristica che consentiva all’acqua di scorrere naturalmente senza l’impiego di sistemi meccanici.
Un capolavoro di ingegneria basato sulla forza di gravità
Uno degli aspetti più sorprendenti dell’Acquedotto Inferiore riguarda proprio il suo funzionamento.
L’acqua veniva trasportata esclusivamente grazie alla forza di gravità, senza pompe o altri dispositivi meccanici.
Per ottenere questo risultato, gli antichi progettisti dovettero calcolare con estrema precisione la pendenza del canale, adattandone il tracciato alla conformazione del territorio, ai pendii collinari e alle caratteristiche del substrato roccioso.
Il sistema comprendeva inoltre appositi punti di accesso destinati alla pulizia e alla manutenzione, attraverso i quali era possibile rimuovere eventuali ostruzioni e garantire la continuità dell’approvvigionamento idrico.
Una soluzione tecnica particolarmente avanzata per l’epoca, che testimonia le conoscenze ingegneristiche raggiunte dalle civiltà dell’antica Gerusalemme.
Le trasformazioni dell’acquedotto nel corso dei secoli
La sezione recentemente riportata alla luce conserva importanti testimonianze delle diverse fasi di utilizzo e trasformazione dell’infrastruttura.
Nella sua configurazione originaria, l’acqua scorreva all’interno di un canale costruito e rivestito di intonaco.
Circa 500 anni fa, durante il periodo ottomano, il sistema fu modificato attraverso l’installazione di tubazioni in ceramica all’interno del canale preesistente.
Nello stesso periodo, la superficie esterna della parete dell’acquedotto venne intonacata e decorata con piccole pietre inserite quando il rivestimento era ancora umido.
Questa particolare tecnica ha lasciato una superficie caratteristica, riconoscibile lungo il percorso dell’antica infrastruttura.
Le numerose riparazioni documentate dagli archeologi confermano l’importanza strategica dell’acquedotto per la città e l’impegno profuso nei secoli per mantenerne efficiente il funzionamento.
Gli archeologi: «Una meraviglia ingegneristica»
Il valore storico e tecnologico della scoperta è stato sottolineato dal dott. Amit Re’em, archeologo del distretto di Gerusalemme presso l’Autorità israeliana per le antichità.
«L’acquedotto è una meraviglia ingegneristica. Anche oggi, con tutta la nostra tecnologia moderna, la costruzione di un sistema del genere richiederebbe una pianificazione e uno sforzo notevoli».
L’archeologo ha inoltre evidenziato quanto sia sorprendente pensare che, circa 2.000 anni fa, fosse già possibile realizzare un’infrastruttura capace di trasportare l’acqua fino a Gerusalemme attraverso un percorso così lungo e complesso.
L’obiettivo delle autorità è ora quello di rendere accessibile il sito, consentendo ai visitatori di apprezzare direttamente le caratteristiche tecniche e storiche dell’opera.
Il valore della scoperta per il patrimonio archeologico di Israele
Sull’importanza del ritrovamento è intervenuta anche Avital Kotzer Adari, direttrice dell’Ufficio Nazionale Israeliano del Turismo in Italia.
«Ancora una scoperta straordinaria dell’eccezionale patrimonio archeologico di Israele, un miracolo dell’ingegneria antica che regala l’emozione di poter toccare con mano lo sviluppo unico al mondo della città di Gerusalemme e la sua centralità per la storia antica».
La scoperta contribuisce ad arricchire la conoscenza delle infrastrutture che hanno accompagnato lo sviluppo urbano di Gerusalemme, evidenziando il ruolo fondamentale dell’approvvigionamento idrico nella crescita della città.
La ricerca sarà presentata a un convegno internazionale
I risultati delle indagini sull’Acquedotto Inferiore di Gerusalemme saranno presentati in occasione della 19ª edizione del convegno “Nuovi studi sull’archeologia di Gerusalemme e della sua regione”, in programma a Gerusalemme e Tel Aviv.
L’iniziativa è promossa dall’Autorità israeliana per le antichità, dall’Università di Tel Aviv, dall’Università Ebraica e dal Tagliyot – Istituto israeliano di archeologia.
L’appuntamento offrirà agli studiosi l’opportunità di approfondire i risultati delle ricerche e di confrontarsi sulle nuove conoscenze relative alla storia e allo sviluppo delle infrastrutture dell’antica Gerusalemme.
La conservazione e la futura apertura al pubblico del tratto appena scoperto rappresentano un ulteriore passo nella valorizzazione del patrimonio archeologico della città, rendendo accessibile una testimonianza concreta delle capacità tecniche e progettuali sviluppate oltre due millenni fa.