Da Gerardo Marciano Studiare centinaia di pagine in pochi giorni sembra impossibile, ma esiste una tecnica di apprendimento che può rendere la preparazione molto più efficace. Il segreto non è leggere continuamente, ma allenare il cervello a ricordare.
Preparare un esame universitario significa spesso affrontare libri di 300, 500 o persino 800 pagine. Il problema non è soltanto trovare il tempo per leggerli, ma soprattutto riuscire a ricordare le informazioni quando arriva il momento dell’esame.
Molti studenti commettono un errore: leggono e rileggono lo stesso capitolo, sottolineano intere pagine e cercano di memorizzare ogni frase. Dopo qualche giorno, però, scoprono di aver dimenticato gran parte di quello che avevano studiato.
Esiste un metodo più efficace?
La risposta è sì. Una delle tecniche più interessanti si chiama Active Recall, ovvero richiamo attivo della memoria. È una strategia di apprendimento studiata dalla psicologia cognitiva e utilizzata anche da studenti universitari per rendere più produttive le sessioni di studio.
Il suo principio è sorprendentemente semplice: per ricordare meglio un’informazione, bisogna provare a recuperarla dalla memoria anziché limitarsi a rileggerla.
Il segreto dei cinque minuti: leggere, chiudere il libro e ricordare
Immaginiamo di dover studiare un manuale universitario di 400 pagine.
Il metodo tradizionale consiste nel leggere un capitolo, sottolineare i concetti importanti e ripetere la lettura fino a quando non si ha la sensazione di aver imparato tutto.
Il metodo del richiamo attivo funziona diversamente.
Si legge una piccola parte del testo, ad esempio quattro o cinque pagine, cercando di comprenderne il significato.
Poi si chiude il libro.
A questo punto bisogna provare a spiegare, con parole proprie, quello che si è appena studiato, possibilmente senza consultare gli appunti.
Quali erano i concetti principali? Come erano collegati tra loro? Quali definizioni bisogna ricordare? Quali esempi aiutano a comprendere l’argomento?
Se non si riesce a rispondere, si riapre il libro, si controllano le informazioni mancanti e si ripete l’esercizio.
È proprio questo sforzo di recuperare le informazioni che rende il metodo particolarmente utile.
Rileggere un testo può creare una sensazione di familiarità, ma riconoscere un concetto non significa necessariamente essere capaci di ricordarlo e spiegarlo durante un esame.
Il richiamo attivo permette invece di verificare immediatamente quanto è stato realmente appreso.
Non è una tecnica miracolosa e non garantisce di memorizzare un intero manuale in poche ore, ma può ridurre il tempo sprecato in riletture poco produttive.
Come studiare 100 pagine in un giorno senza perdere il controllo delle informazioni
Uno studente che deve affrontare un programma particolarmente impegnativo può organizzare lo studio attraverso una procedura in quattro fasi.
Prima fase: osservare la struttura del libro.
Prima di iniziare, è utile dedicare qualche minuto all’indice, ai titoli dei capitoli e ai principali argomenti trattati.
Questo passaggio permette di costruire una prima mappa mentale dei contenuti.
Seconda fase: dividere il materiale in piccoli blocchi.
Anziché affrontare decine di pagine senza interruzioni, si possono organizzare sessioni di studio su gruppi di quattro o cinque pagine, adattando la quantità alla difficoltà della materia.
Terza fase: chiudere il libro e spiegare.
Terminata la lettura, lo studente prova a raccontare il contenuto come se dovesse insegnarlo a un’altra persona.
È un esercizio che richiama anche la cosiddetta tecnica di Feynman, basata sulla capacità di spiegare un argomento con parole semplici.
Quarta fase: verificare gli errori.
Dopo la spiegazione, si controlla il testo originale per individuare le informazioni dimenticate o comprese in maniera inesatta.
Questo procedimento può essere ripetuto per ogni sezione del libro.
Studiare 100 pagine in una giornata non significa necessariamente apprenderle in modo approfondito: molto dipende dalla complessità degli argomenti, dalle conoscenze iniziali e dal tempo disponibile. Il metodo aiuta soprattutto a rendere più efficace il lavoro svolto.
La tecnica delle tre domande per ricordare un intero capitolo
Un altro accorgimento consiste nel trasformare ogni capitolo in una serie di domande.
Al termine della lettura, lo studente dovrebbe essere capace di rispondere almeno a tre interrogativi fondamentali:
- Qual è il concetto più importante di questo capitolo?
- Quali sono le informazioni indispensabili per comprenderlo?
- Come potrei spiegarlo a una persona che non conosce l’argomento?
Le domande possono naturalmente aumentare quando il capitolo contiene formule, classificazioni, date, teorie o definizioni particolarmente importanti.
Il vantaggio è che lo studente non deve più limitarsi a riconoscere le informazioni sulla pagina, ma deve imparare a ricostruirle autonomamente.
È proprio quello che spesso viene richiesto durante un esame orale.
Il secondo segreto: ripassare quando si sta per dimenticare
Il richiamo attivo diventa ancora più efficace quando viene combinato con un’altra strategia: la ripetizione dilazionata, conosciuta anche come Spaced Repetition.
Il principio consiste nel distribuire i ripassi nel tempo, anziché concentrare tutto lo studio in un’unica giornata.
Un possibile programma prevede di verificare quanto appreso:
- Il giorno stesso, dopo la prima sessione di studio.
- Il giorno successivo.
- Dopo tre giorni.
- Dopo una settimana.
- Successivamente, a intervalli più lunghi.
Questi intervalli sono soltanto un esempio e devono essere adattati alla difficoltà del materiale e alla capacità di ricordarlo.
Se un argomento viene dimenticato, è opportuno riprenderlo prima. Se invece viene ricordato facilmente, si può aumentare l’intervallo tra i ripassi.
L’obiettivo è consolidare progressivamente le conoscenze, evitando di dover ricominciare ogni volta da zero.
Il vero vantaggio non è studiare più velocemente, ma dimenticare meno
Il tempo rappresenta una delle risorse più preziose per uno studente universitario.
Chi lavora, ha una famiglia o deve conciliare diversi impegni personali può incontrare difficoltà nel dedicare molte ore consecutive alla preparazione degli esami.
Per questo motivo, imparare a studiare in maniera più efficace può fare una grande differenza.
La ricerca sull’apprendimento suggerisce che tecniche come il richiamo attivo e la ripetizione distribuita possono favorire una memorizzazione più duratura rispetto alla semplice rilettura ripetuta.
Tuttavia, bisogna distinguere tra memorizzare e comprendere.
Un esame universitario non richiede sempre soltanto di ricordare definizioni o concetti. In molte discipline è necessario sviluppare capacità di ragionamento, risolvere problemi, applicare formule e collegare argomenti diversi.
Per questo motivo, il richiamo attivo deve essere affiancato da esercitazioni pratiche, simulazioni d’esame e approfondimenti quando richiesti dalla materia.
Uno studente di economia, ad esempio, non dovrebbe limitarsi a ricordare la definizione di un indicatore finanziario, ma dovrebbe anche comprenderne il significato e saperlo utilizzare in un caso concreto.
Un metodo semplice che può cambiare il rapporto con lo studio
Il principale insegnamento di queste tecniche è che studiare per molte ore non equivale necessariamente a studiare bene.
La qualità dell’apprendimento dipende anche dal modo in cui vengono organizzate le informazioni, dalla capacità di comprenderle e dalla frequenza con cui vengono recuperate dalla memoria.
Chi utilizza un metodo strutturato può imparare a riconoscere più rapidamente le proprie lacune, concentrarsi sugli argomenti difficili e affrontare gli esami con una preparazione più consapevole.
Il vero segreto, quindi, non consiste nel trovare una scorciatoia per evitare lo studio, ma nel rendere ogni ora dedicata ai libri più produttiva.
La regola da ricordare è una sola: non chiederti quante volte hai letto una pagina, ma quante volte sei riuscito a spiegarla senza guardarla.
È da questa semplice differenza che può iniziare un modo nuovo di preparare gli esami universitari.